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阿尔茨海默病，也就是我们常说的老年痴呆症，是一种进行性神经退行性疾病，随着人口老龄化加剧，越来越多的家庭面临着照顾痴呆老人的挑战。

很多人关心，老年痴呆患者最终是如何离世的？病情发展到晚期会有哪些明显的征兆？

临床观察表明，老年痴呆患者在生命末期通常会出现一些特定的身体变化，这些变化往往预示着生命即将走向终点。

老年痴呆，一场漫长的告别

阿尔茨海默病平均病程约8-10年，但个体差异很大，有些患者可能在5年内快速恶化，也有人能够存活15年甚至更长时间。

老年痴呆不同于其他疾病，它不会直接导致死亡，而是通过一系列并发症最终导致患者离世。

在疾病晚期，患者的大脑功能严重退化，身体各项机能逐渐衰竭，免疫力下降，最终多因并发症而去世。

中国老年医学学会痴呆分会数据显示，我国65岁以上老年人群中，阿尔茨海默病患病率约为5.6%，80岁以上高龄老人中这一比例可达20%以上。

随着我国人口老龄化加速，阿尔茨海默病患者数量正以每年约30万的速度增长。

身体征兆一：吞咽功能严重障碍

吞咽障碍是老年痴呆晚期最常见也是最危险的表现之一。约80%的晚期患者会出现不同程度的吞咽障碍。

2023年9月，广州市第一人民医院神经内科收治了一位85岁的晚期阿尔茨海默病患者刘奶奶。

刘奶奶被诊断为阿尔茨海默病已有7年，近半年来病情急剧恶化。入院时，她已无法识别家人，语言能力几乎完全丧失，且出现严重吞咽困难。

"吞咽功能障碍使患者无法正常进食，容易发生呛咳，这大大增加了吸入性肺炎的风险。"

负责刘奶奶病例的李医生说，"我们不得不为她更换了鼻饲管，但即便如此，她的营养状况仍在持续恶化。"

中国老年学和老年医学学会发布的《老年痴呆患者营养支持专家共识》指出，晚期痴呆患者因吞咽功能障碍导致的营养不良发生率高达85%，而这往往是加速患者死亡的重要因素。

两个月后，尽管接受了积极治疗，刘奶奶还是因吸入性肺炎并发呼吸衰竭离世。根据统计数据，约40%的晚期阿尔茨海默病患者死于吸入性肺炎，这也是该病最常见的死亡原因。

身体征兆二：活动能力完全丧失，长期卧床

随着疾病进展到晚期，患者的运动功能会逐渐丧失，最终完全卧床不起，这是生命即将结束的重要信号。

杭州的陈先生的父亲是一位退休教师，2015年被诊断为阿尔茨海默病。

陈先生回忆说："父亲刚开始只是记忆力下降，经常忘记一些事情。但到了2022年，他已经不能自己走路，需要我们搀扶。到2023年底，他完全无法下床，甚至翻身都很困难。"

长期卧床带来的并发症往往是老年痴呆患者致命的杀手。调查显示，长期卧床的老年痴呆患者中，超过60%会出现压疮，约35%会发生深静脉血栓，这些并发症大大增加了患者的死亡风险。

陈先生的父亲在完全卧床三个月后，出现了严重的压疮和尿路感染，最终因多器官功能衰竭于2024年初离世。"医生告诉我们，这是老年痴呆晚期很常见的结局。"陈先生说。

中国老年医学会发布的《老年痴呆患者晚期照护指南》强调，对于长期卧床的患者，应每2小时翻身一次，保持皮肤清洁干燥，使用减压床垫，以预防压疮的发生。

同时，应保持良好的排尿管理，防止尿路感染。

身体征兆三：体重急剧下降，免疫力崩溃

晚期老年痴呆患者常出现显著的体重下降，这反映了他们整体健康状况的恶化。

一位来自成都的晚期老年痴呆患者家属李女士描述了她母亲最后的日子："我母亲在病情晚期，一年内体重从58公斤下降到不到40公斤，整个人消瘦得不成样子。皮肤变得异常干燥，即使是轻微的磕碰也会导致皮肤破损。"

中国疾病预防控制中心营养与健康所发布的调查数据显示，晚期阿尔茨海默病患者中约有85%存在不同程度的营养不良，其中重度营养不良的比例接近40%。

随着体重下降和营养状况恶化，患者的免疫功能会显著下降。这使他们极易受到各种感染的侵袭，如呼吸道感染、尿路感染和皮肤感染等。

一旦发生感染，晚期痴呆患者往往难以康复，容易引发一系列并发症，最终导致多器官功能衰竭。

李女士的母亲最终因严重肺炎导致的呼吸衰竭于2023年12月离世。在她离世前的两个月内，她曾因各种感染反复住院三次。

如何面对生命的终点

面对老年痴呆患者生命终点的来临，医生和家属应如何应对？

在疾病晚期，治疗的重点应从延长生命转向提高生命质量。姑息治疗和舒适护理在这一阶段尤为重要。

国家卫健委2022年发布的《阿尔茨海默病诊疗规范》中明确指出，晚期患者的照护目标应以维持舒适、减轻痛苦为主，避免过度医疗干预。

对于家属而言，面对亲人的离去是一个艰难的过程。心理学家建议家属提前做好心理准备，理解老年痴呆的自然病程，接受生命的有限性。

同时，要注意自身的心理健康，必要时寻求专业心理支持。

我们不能改变疾病的结局，但可以让患者走得更有尊严，更舒适。这也许是我们能为他们做的最后一件事。

老年痴呆是一场漫长的告别，当患者出现吞咽障碍、完全卧床和体重急剧下降等征兆时，往往意味着生命即将走向终点。

作为医疗工作者和家属，我们需要共同努力，以人道、尊严的方式陪伴患者走完生命的最后旅程。

①.中华医学会神经病学分会认知障碍疾病学组.中国阿尔茨海默病诊疗指南(2022)[J].中华神经科杂志,2022,55(6):411-426.DOI:10.3760/cma.j.cn113694-20220210-00068.

②.中国老年学和老年医学学会.老年痴呆患者营养支持专家共识[J].中华老年医学杂志,2021,40(2):127-135.DOI:10.3760/cma.j.cn112197-20201130-00922.

③.国家卫生健康委员会.阿尔茨海默病诊疗规范(2022年版)[EB/OL].(2022-09-20)[2024-05-13].http://www.nhc.gov.cn/cms-search/xxgk/getManuscriptXxgk.htm?id=9a1114a146df44f0978df87a66ee9b9f.